ПРОЛОГ. Ночь... Порывистый сильный ветер, в перемешку с дождем...местность около величественного Храма Богини Шиллиен изредка освещалась вспышками молнии...По дороге к Храму медленно шел старый рыцарь.его плащ был порван, избитые боями латы были обильно политы кровью...Он еле шел и стражи Храма даже не стали задерживать его...Зайдя во внутрь, старый рыцарь медленно подошел к Настоятелю и молча протянул ему что-то завернутое в красивые ткани...После того, как настоятель принял сверток, рыцарь улыбнулся, упал и умер у его ног.... Развернув сверток Настоятель обнаружил в нем мальчика...Он поднял его на руки и воскликнул:- «О, Великая Шиллиен! Ты потеряла хорошего воина, но в замен получишь другого!...Я воспитаю тебя.»- сказал он мальчику и унес его в свои покои... 1. ... Дверь в таверну как обычно с небольшим скрипом открылась, пара зевак повернули голову ко входу... В дверь зашёл усталый тёмный эльф, одетый в пыльную одежду среднего мага. Но пристальный взгляд мог бы разглядеть под старым плащем уже не блестящие, покрытые сотнями рубцов, но еще надежные доспехи Рыцаря Шиллиен... По нему было видно, что спокойно до таверны он дойти не смог, да и кто сейчас спокойно ходит сюда? Везде монстры, убийцы, мир катится к чертям... Он сел за дальний столик и отрешённым взглядом уставился перед собой... Такое поведение некоторым бы показалось странным, на старый Шаман, хозяин таверны, привык к таким посетителям. Он подошел к Темному Эльфу и спросил: - Откуда путь держишь, путник? - Дорога была не близкой, старик,... принеси ка мне по крепче выпивки и поесть... Старый Шаман не задавал лишних вопросов- время сделало его мудрым... Не спеша приняв трапезу Темный Эльф задремал и только подрагивание его ушей и судорожное сжимание кисти правой руки говорило о том, что он постоянно на чеку ....
.... сон... давно я не видел снов...
.... серые стены некрополя, освещались магическим пламенем факелов. Группа людей, закованных в доспехи, медленно продвигалась по узкому коридору. Некрополь как будто отрекся от них. Они никого не встретили по дороге, их фигуры не оставляли теней. После закованных в броню латников, шел старый маг, опираясь на посох. Навершие оружия заканчивалось черным черепом. Одежды светились серебром, седые волосы были коротко стрижены, от чего он казался моложе, но глаза, серо-зеленые, подозрительные и внимательные – сразу говорили, что ему не одна сотня лет. Они шли поворот за поворотом, казалось растянувшиеся на многие километры подземелья, не имеют конца. Маг уверенно показывал направление. И отряд осторожно шествовал, проходя небольшие залы и вновь уходя в длинные унылые коридоры. Но вот, за следующим поворотом, отряду открылся огромный зал. Он был длинной в сто шагов, а по обеим сторонам стояли статуи неведомых существ. Между изваяниями, в стенах, находились закрытые двери. А в конце зала, мерцая, в воздухе медленно вращался многогранный кристалл. Он сменял все цвета радуги, отряд остановился, заворожено наблюдая за этим чудом. Маг отдал беззвучную команду. Латники шли справа и слева от него, а он, не спуская взгляда с камня, уверенно шел вперед. Неожиданно позади него послышался громкий лязг и хруст ломающихся костей. Затем крики людей. Он обернулся и посильнее сжал посох – одна из статуй ожив, спрыгнула с постамента на одного из солдат, от которого осталась только куча доспехов истекающих кровью. Маг зашептал заклинание, и тварь, выпустив дух, упала на пол. Два огонька ее души исчезли в его ладони, это был некромант - собирающий души. Это послужило сигналом, статуи вокруг отряда начали оживать, но латники были начеку, и то одна, то другая тварь падала порубленная мечами. Но и люди несли потери, открылись двери в стенах и оттуда появлялись все новые и новые чудовища, хотя были не такие опасные, как статуи, но зато их было гораздо больше. Отряд занял круговую оборону, отбивая атаки. Когти и ржавые клинки нежити скрежетали по щитам и доспехам. Еще одна из статуй упала сраженная некромантом, при этом придавив несколько монстров поменьше. Он прокричал заклинание, и труп статуи разорвало на куски. Вокруг сразу образовалось пустое место – враги погибли от взрыва или их просто отнесло. На миг пространство освободилось, и некромант закричал: - Вперед!!! К кристаллу!!! Отряд слаженно рванулся через зал, отбрасывая нападавших по флангам. Те, кто вставал на дороге был сбит щитами и растоптан. Но перед самым кристаллом они завязли. Сразу три статуи вышли вперед, размахивая огромными дубинами. Воины понимали, что через эту преграду им не пройти, а сзади уже нагоняли остальные охранники некрополя. Одна из статуй, стоящая в центре пошатнулась под ударом магии некроманта. И воин в тяжелых красноватых доспехах рванулся к кристаллу, пробегая между замешкавшимися статуями. В его глазах отразилось радужное сияние кристалла, и в этот момент его сбил с ног удар по спине, в глазах потемнело, он пролетел несколько шагов и упал рядом с кристаллом. В голове шумело, перед глазами все мерцало, было тяжело вдохнуть. Он привстал на колени, упираясь мечом в камни алтаря, и обернулся. Его отряд держал последнюю оборону, встав в круг и охраняя мага.... Он на минуту проснулся. Рука сжимала рукоять старого, проверенного боями меча... В таверне все было без изменений,только старый Шаман ,иногда бросая на него взгляд улыбался, протирая кружки из под вина... Он снова впал в дрему...
2. ...Это произошло так давно, что я и не помню даты... я только начинал свой путь в мире Адена... ...Темная ночь,такая темная, что даже бессменные стражи темноэльфийской деревни начинали клевать носом... я собрался на охоту... Я проходил мимо центральной площади, почти пустой в это время суток, как вдруг передо мной возникла Она: - Привет, - шепнула мне незнакомка, - я давно наблюдаю за тобой, и ты уже успел мне понравиться... - Здравствуй, - сказал я, несколько ошеломленный ее напором, - но я ни разу не видел тебя. - Так смотри же, - и она закружилась в странном и завораживающем танце, давая мне возможность насладиться своей грацией. - Э-э-э, - только и смог сказать я. - Как я тебе? - Ты прелестна! - И это все, что ты можешь сказать? - чувствовалось, что девушку не удовлетворил мой ответ. - А что еще мне говорить, ведь мы даже не знакомы. - Скажи, что любишь меня, - лукавая улыбка, она слегка отводит глаза - Как я могу полюбить ту, с которой не разу не встречался, ту, кого вижу первый раз? - ошеломленно выдавил я, - Я не могу так. К тому же, я не знаю, куда заведет меня мой путь. Сможем ли мы идти по нему вместе. - Ну же, скажи, что любишь меня.... - Я.... я так не могу.... - Я следую по своему пути, - мне показалось или ее голос обрел странную глубину и внутреннюю силу, - Тех, кого я встречаю, я либо люблю - и наш путь проходит вместе, либо они мои друзья - и наши пути сходятся изредка, либо мои враги, и я их убиваю, либо просто прохожие - и наши пути не пересекаются. Молчи! Ответь мне жестом! Приветствуй - и мы друзья, склонись - и я твоя госпожа и любовь, засмейся - и ты мой враг, развернись и уйди - и тогда ты только прохожий. Отвечай! Вздернутая к плечу рука, легкий поклон головы... стандартное приветствие темных эльфов. - Друг? Всего лишь? А я рассчитывала на поклон... - ее голос вновь стал обычным, и в нем появилась ирония, которой я раньше не замечал. - Прости, но я не могу иначе, возможно потом... - Уходи. - в ее голосе я услышал холод могилы, - уходи, и, возможно, наши пути еще сойдутся.... - Ухожу....
Я побежал к выходу из деревни. Уже стоя возле стражей, я обернулся и поймал ее взгляд. Она так и стояла на том же месте и с печальной улыбкой смотрела на меня. Я отвернулся и отправился своей дорогой... На выходе из деревни я осмотрелся и начал раздумывать, куда бы мне пойти. Ноги сами несли меня по дороге...
- СТОЙ! - резкий окрик оборвал мои мысли, и, обернувшись, я увидел ее прямо за своей спиной. - Как? - бешенно пронеслась в голове мысль, - как она успела оказаться здесь? Подбежав ко мне, девушка ударила меня своим жезлом. - Ты! - голос ее вновь начал источать силу, - Убей меня! - Как, зачем? - пытаясь уклоняться от ее ударов, вопросил я. - Я уже умирала, - взмах, удар. И каждый раз после этого становилось лучше. Удар,- Ты причиняешь мне боль своим бездействием, - еще удар, - так убей же меня, чтобы убить и боль тоже! - удар, - Если ты меня не любишь, я не хочу любить тебя! ... я почувствовал как пальцы охватывают рукоять легкоко меча, набирают силу... ...и вот уже коротким , мощным движением я ударяю в ее грудь... ее изломанное тело опускается на землю... рядом с ним сажусь и я. - Я не хочу любить тебя. - говорит она в последний раз и веки ее смежаются.
...Я сижу над ее телом, а оно постепенно тает в потоках воздуха. Шепчу ветру ее имя. «Нет такого имени», отвечает ветер. И тут я начинаю осознавать, с кем говорил. Отныне я знаю свой путь. Мой путь - путь рыцаря Шиллиен... ... И когда я вновь повстречаю ее на своем пути, я надеюсь, что мне надо будет поклониться ей! Просто поклониться!…
